Четыре года вокруг Меркурия вращался Messenger – беспилотный космический аппарат. В данное время, вращающийся всего в сотне миллионов километров от Земли аппарат совершает последний оборот, чтобы упасть на поверхность планеты с ее обратной стороны. Несмотря на то, что аппарат пережил самую жесткую в Солнечной системе космическую погоду, все коронарные выбросы и солнечные вспышки, он справился отлично со своими задачами. Он зафиксировал уменьшение Меркурия, которое произошло в течение многих лет. Он картографировал совершенно новую территорию, нашел любопытные особенности геологические и отправил данные на Землю, которые планетологов заставили пересмотреть порядок, в котором происходило образование в юной Солнечной системе, планет. Он был одним из самых надежных аппаратов, который делал все, о чем его «просили» с Земли. Коллоуэй Всегда идет острое соперничество между программами беспилотными и пилотными. «Но неправильно относить из к второму классу. Это нечестно к ним, да и к людям, которые обслуживают миссии. Эти продукты человеческого гения и изобретательности, являющиеся человеческим интеллектуальным наследием, никогда назад не возвращаются, погибая за нас в космическом пространстве. Отправился в свое путешествие Messenger еще в 2004 году. Он облетел вокруг нашей планеты, дважды «осмотрел» Венеру, трижды «здоровался» с Меркурием, прежде чем набрал скорость, применив не один гравитационный маневр, и вышел на его орбиту. Каждый из облетов грозил новыми возможными опасностями, которые благодаря умелому руководству менеджеров миссии, корабль выполнил на «отлично». Температура на освещенной стороне планеты достигает 300 градусов, поэтому инструменты аппарата Messenger защищает тепловой щит, иначе они бы могли просто поджариться. Почти тридцать лет назад разведывательную миссию внутри солнечной системы завершил Mariner 10, который пролетел мимо Меркурия, прежде, чем вышел на орбиту вокруг Светила. Тогда, благодаря ему, была получена грубая карта поверхности (40%). Чтобы создать аппарат, которым стал Messenger, который смог пережить очередную миссию к этой планете, понадобились десятилетия. Эта миссия может быть последней на ближайшие десятки лет, а, возможно, и на века.
Источник:
