Космический корабль «Месседжер» продолжает «облет» Меркурия. Завершив свой четырехтысячный полет по его орбите, корабль максимально приблизился к планете 25 марта. За всю историю столь близко к Меркурию никто не подходил. Миссию изначально планировали на год, однако корабль космический «Мессенджер» на орбите планеты, самой близкой к Солнцу провел уже четыре года. И ученые решили на несколько недель хотя бы вновь продлить пребывание корабля в космосе, для сбора важных данных с малой высоты. Первый свой пролет мимо планеты, корабль, после длительного тестирования и подготовки, совершил в 2008 году, а на ее орбиту вышел аппарат тремя годами позже. На данный момент таких орбитальных полетов на его счету четыре тысячи. По меркам меркурианским это соответствует семнадцати годам. За указанное время значимых открытий им сделано немало. Достойное место принадлежит среди них карте поверхности Меркурия, составленной аппаратом. Кроме этого, за весь период этот Землей получено более 90 тыс. уникальных фотографий. Команда исследователей рассчитывает, что и теперь миссию удастся продлить.
Источник:
